Max la menace (Maxwell Smart dans la version originale), l'agent 86, travaille pour CONTROL une organisation de contre-espionnage qui contrecarre tous les maléfiques projets de KAOS, (on apprend lors de l'épisode 8 de la saison 2, que KAOS aurait été créée en 1904 à Bucarest), organisation visant à répandre le chaos. Max est aidé dans toutes ses missions par l'agent 99 (une femme dont on ne connaîtra jamais le nom, bien que dans l'épisode 19 de la saison 3, on puisse penser que son nom de famille est Hilton) ainsi que par l'agent K-13 un chien. Autre personnage intervenant dans tous les épisodes est le « chef » (the « chief » en anglais) qui assigne Max à ses missions au début de chaque épisode la plupart du temps. Max déjoue alors brillamment ou presque les plans de KAOS le temps de l'épisode (bien que certaines intrigues durent deux voire trois épisodes, dans A Man Call Smart, les trois derniers épisodes de la saison deux). Autre personnage intervenant dans toutes les saisons, Larabee, l'assistant du chef.

Onze participants se mettent dans la peau de fugitifs pendant 21 jours, durant lesquels ils vont devoir disparaître des écrans radars sur tout le territoire français. Une équipe d'experts sera à leur recherche. Pour les trois premiers binômes, le compte à rebours est lancé. Ils ont deux heures pour fuir avant que le commandant Caupenne et ses équipes d'experts se lancent à leur poursuite.

A Salem, deux familles, les Horton et les Brady, vivent paisiblement. Derrière ce calme relatif, de multiples passions couvent et des intrigues se nouent...

Au début de 1918, les Alliés sont dos au mur. Une grande offensive allemande se dirige vers l'ouest pour tenter de remporter et mettre fin à la Première Guerre mondiale. Face à la défaite, le maréchal français Ferdinand Foch et le maréchal britannique Douglas Haig s’allient avec le général canadien Arthur Currie et le général australien John Monash pour élaborer une nouvelle stratégie. En travaillant ensemble, les Alliés arrivent à renverser la vapeur grâce à des tactiques révolutionnaires, une bravoure à toute épreuve et une détermination sans faille. Leurs nouvelles stratégies militaires réussissent non seulement à vaincre l'Allemagne de manière décisive, mais aussi à changer la guerre telle que nous la connaissons.

Un victorienne âge gentleman anglais prend un pari qu'il peut le tour du monde dans le temps sans précédent de seulement 80 jours.